Die 1894 in Malmö, Schweden, zur Welt gekommene Hannah Ryggen, geborene Jönsson, war nicht nur eine ungewöhnliche Weberin und Künstlerin. Heute würde man sagen, sie war auch eine politische Aktivistin. Zur Lehrerin ausgebildet unterrichtet sie ab 1912 an einer schwedischen Grundschule. Ab 1916 nimmt sie im südschwedischen Lund Abendunterricht bei dem Maler Fredrik Krebs und erlernt sechs Jahre lang die Grundlagen akademischer Malerei. 1922 reist Hannah Jönsson reist nach Dresden und studiert dort einige Monate die Kunstsammlung der Gemäldegalerie Alte Meister sowie in München die Werke der Alten Pinakothek. Dabei lernt sie den norwegischen Maler Hans Ryggen kennen. Nach ihrer Rückkehr nach Malmö gibt sie das Malen auf und widmet sich dem Weben.
Nach ihrer Heirat mit Hans Ryggen 1923 zieht Hannah Ryggen ein Jahr später in die norwegische Küstenregion Ørlandet. Im gleichen Jahre 1924 bringt sie ihre Tochter Mona zur Welt. Viele Jahre lebt die Familie im selbstgebauten Haus ohne fließendes Wasser und Strom und versorgt sich weitgehend autark. Das entbehrungsreiche, harte Leben auf dem Land hält Hannah Ryggen nicht davon ab, mit ihren monumentalen Wandteppichen ein eindrucksvolles Werk zu schaffen.
In ihren gewebten Bilder befasst sich die Künstlerin vor allem mit den Ereignissen und politischen Auseinandersetzungen im Europa der 1930er- und 1940er-Jahre. Doch auch nach 1945 erlöschte ihr politisches Engagement mit den Mitteln ihrer Webkunst nicht. So kritisiert Hannah Ryggen in einem Wandteppich von 1962 noch im Alter von 72 Jahren den Krieg der Amerikaner in Vietnam. „In einer Gegenwart, die von zunehmender Ungleichheit, Nationalismus und Populismus geprägt ist, zeugen ihre Werke von erschütternder Aktualität“ heißt es zur Ausstellung in der Frankfurter Schirn.
Lange Jahre kämpfte Hannah Ryggen auch darum, mit ihrer Disziplin des Webens als Künstlerin anerkannt zu werden. 1959 erhielt sie die Prins Eugen Medaille als Anerkennung für herausragende künstlerische Leistungen im Bereich Kunsthandwerk. 1964 repräsentierte Hannah Ryggen Norwegen auf der 32. Biennale von Venedig. Sie erhält einen letzten großen Auftrag für den Ratssaal der Universität Oslo. Die Jury der traditionsreichen Høstutstillingen (Herbstausstellung) in Oslo präsentiert Ryggens Arbeiten in der Sektion Malerei.
Ausführliche Besprechungen bedeutender Werke in der Printausgabe von Art Aurea Nr. 39, die am 15. Februar erscheint.
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Schirn Kunsthalle Frankfurt
Römerberg
60311 Frankfurt
Deutschland - Ausstellungsrundgang mit Performance am 4. Dezember sowie am 11. Januar 2020.
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